Quand l’option de la centrale d’achat est possible et retenue, il est important de choisir une centrale d’achat adaptée à ses besoins. En effet, entre une centrale généraliste et une centrale spécialisée en matière de transport public, entre une centrale associative et une centrale de forme capitalistique, entre une centrale locale ou à vocation internationale… les conséquences dans le processus d’achat ne seront pas les mêmes.
Par exemple en France, l’Union des Groupements d’Achats Publics (UGAP) est une centrale d’achat généraliste pour laquelle le transport public ne représente qu’une faible part de son activité. Ainsi, les achats en matière de transport public sont longtemps restés au niveau de chaque acheteur.
La Centrale d’Achat du Transport Public (CATP) a fortement modifié les choses. Association loi 1901, créée en 2011 par des élus locaux et des techniciens de collectivités territoriales pour optimiser les achats en matière de transport public, elle est soutenue par les associations de collectivités locales et notamment l’Association des Maires des Grandes de Villes de France (AMGVF) et le Groupement des Autorités Responsables de Transport (GART). Elle est ouverte à toutes les collectivités territoriales et aux entreprises publiques locales. Si les bus et cars représentent un volume important de son activité, la CATP propose un catalogue complet : logiciels, applications mobiles, solutions billettiques, appareils de lavage, etc. La CATP a ainsi progressivement pris une place essentielle en matière d’achat public de transport. Avec 230 adhérents, ce sont ainsi toutes tailles de collectivités qui ont recours à la CATP et notamment 9 des 10 plus grandes agglomérations françaises (dont Île-de-France Mobilités) qui voient l’efficience de leurs achats progresser.
